2013年4月，她离开共青团系统，调任开封市任市委副书记、组织部长，级别升至正厅。2015年1月开始代理市长，后担任市长，将近3年后，此次由市长转任书记。

大连是副省级城市，能不能出面整合，统一规划，避免重复建设。大连市领导说，省里要考核每个市的GDP，压哪个城市都不行。这就是典型的地方政府GDP竞争，明知会造成产能过剩，但谁也无力扭转。现在的产能过剩，不都是当年的GDP政绩吗？这个问题也是全国都存在，东北更严重。

《“小饭菜”“单人座”…疫情引爆个性化餐饮需求》“考古是个清贫的行业，但我愿意从事这个学科。这纯粹是出于学术目的，我对科技考古这门学科感兴趣。”吴小红曾这样解释自己的选择。